La réponse courte
Le ciel est bleu parce que la lumière du Soleil traverse l’atmosphère, et que l’air diffuse davantage les couleurs bleues que les couleurs rouges. Résultat : quand tu regardes autour de toi (et pas directement le Soleil, évidemment), tu vois surtout du bleu.
Ce qui se passe vraiment : la diffusion de Rayleigh
La lumière du Soleil est blanche, mais en réalité elle est composée de plusieurs couleurs (comme un arc-en-ciel). Dans l’atmosphère, elle rencontre des molécules très petites : principalement l’azote et l’oxygène.
Ces molécules agissent un peu comme des mini “obstacles” qui renvoient la lumière dans toutes les directions. C’est ce qu’on appelle la diffusion. Et il existe un type de diffusion très important ici : la diffusion de Rayleigh.
Pourquoi le bleu plus que le rouge ?
Parce que la diffusion de Rayleigh dépend de la taille des molécules et de la longueur d’onde (la “taille” de la couleur). Plus la longueur d’onde est courte, plus elle est diffusée.
- Le bleu a une longueur d’onde plus courte → il est très diffusé.
- Le rouge a une longueur d’onde plus longue → il est moins diffusé.
Donc, partout dans le ciel, la lumière bleue se retrouve “répartie” dans toutes les directions… et c’est celle qui arrive le plus à tes yeux quand tu regardes le ciel.
Pourquoi le ciel n’est pas violet alors ?
Bonne question : le violet a une longueur d’onde encore plus courte que le bleu, donc en théorie, il devrait être encore plus diffusé.
Mais :
- Le Soleil émet moins de lumière violette que de lumière bleue.
- Nos yeux sont moins sensibles au violet.
- Une partie du violet est absorbée/atténuée dans l’atmosphère.
Au final, notre cerveau “interprète” surtout un ciel bleu.
Pourquoi le ciel devient rouge au coucher du Soleil ?
Quand le Soleil est bas sur l’horizon, sa lumière traverse une couche d’atmosphère beaucoup plus épaisse.
Sur un long trajet :
- Le bleu est diffusé un peu partout et “se perd” sur le côté.
- Les couleurs moins diffusées (orange, rouge) continuent plus facilement tout droit jusqu’à tes yeux.
Résultat : couchers et levers de Soleil souvent rouges/orangés. (Et encore plus spectaculaires quand il y a des poussières ou de la pollution dans l’air.)
À retenir
- Le ciel est bleu à cause de la diffusion de Rayleigh.
- Le bleu est plus diffusé que le rouge.
- Au coucher du Soleil, la lumière traverse plus d’air → on voit surtout le rouge/orange.
Si tu veux, je peux aussi te générer une version “ultra courte” (format FAQ/Google snippet) et une version “enfants/collège”.
